에코매거진

※ 내용출처 : 두산백과,KISTI의 과학향기 칼럼

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  오존층 파괴란 지상으로부터 15~30km 높이의 성층권에 있는 오존층의 오존이 파괴되어 그 밀도가 낮아지는 현상을 말합니다. 오존층은 태양의 자외선을 흡수하는 성질을 가지고 있어, 해로운 자외선으로부터 지구상의 생명체들을 보호하는데, 환경오염으로 인해 오존층에 구멍이 나면서 자외선 피해가 늘고 있는 것으로 나타났는데, 무려 오존이 1% 감소할 때마다 피부암 발생률이 2% 늘어나는 것으로 추정되고 있습니다. (오존층에 구멍이 뚫린 남극 지역 등에서는 자외선 UVB의 증가가 현저하며, 지난 15년간 남아메리카 최남단 지역에서는 약 15%의 오존이 감소된 것으로 나타났는데, UVB 복사량은 300nm 파장에서 무려 85%, 305nm 파장에서 35% 증가한 것으로 나타났습니다. - 출처 KISTI의 과학향기)

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  무더운 여름이 시작되면서 강렬한 햇빛만큼이나 자외선에 대한 걱정도 늘어가고 있는데요. 자외선은 피부의 단백질을 파괴하여 주름이나 기미, 주근깨를 유발해 피부 노화의 원인이 되며, 특히 피부 암의 주요 원인으로 지적되고 있습니다. 피부뿐 아니라 눈에도 치명적인 영향을 미쳐 백내장과 망막 부종 등을 유발하고 최악의 경우 영구적 시력장애를 발생시킬 수도 있습니다. 자외선에 지속적으로 노출될 경우 백혈구의 기능에 변이가 생겨 면역력이 저하되기도 합니다.

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  자외선을 차단하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 자외선 지수가 높은 날에는 가능하다면 외출을 자제하고, 외출을 해야 한다면 자외선 차단제를 바르고 모자나 양산 등을 통해 피부에 닿는 햇볕을 차단해야 합니다. 자외선 차단제에는 자외선 차단지수(SPF)가 표시되어 있는데 이는 자외선을 차단해주는 시간을 의미합니다. 예를 들어 SPF1이 15분이므로 SPF30이면 450분입니다. 수치가 높다고 해서 꼭 좋은 제품인 것은 아니니 자신에게 맞는 제품을 구비하여 수시로 발라주는 것이 좋습니다. 특히 눈은 자외선에 약하기 때문에 자외선 차단용 안경이나 선글라스를 사용하는 게 좋습니다.

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  냉장고와 스프레이, 에어컨 등에 사용되던 프레온 가스가 오존층을 파괴하는 주원인임이 밝혀지면서 전 세계적으로 프레온가스의 사용을 금지하는 움직임이 있었습니다. 1987년에는 오존층 파괴물질의 생산과 사용을 규제하는 '몬트리올 의정서'를 체결하였습니다. 그 결과 선진국에서는 2010년 사용이 완전히 금지되어 오존이 회복을 하고 있었으나, 최근 수년간 중국에서의 프레온가스 다량 배출이 발생하여 문제가 되고 있습니다. 문제해결을 위한 지속적인 관심과 전 세계적인 협력이 필요합니다.